Coup sur coup, les 2 principales organisations étudiantes, l’Unef et la Fage, ont publié cette semaine leur évaluation du coût de la rentrée scolaire. En intégrant les frais d’inscription, l’affiliation à la sécurité sociale, l’alimentation, l’équipement et le loyer, l’Unef arrive à une hausse de 3,3% par rapport à la rentrée 2009. L’estimation de la Fage est de 2,5%. Le ministère de l’Enseignement supérieur conteste ces calculs, assurant que la hausse est limitée à 1,6% cette année, soit l’équivalent de l’inflation. Pourtant, s’étonne la présidente de la Fage, Claire Guichet, toutes les hausses décidées par le ministère, comme les frais d’inscription ou le prix d’un ticket de restaurant universitaire, "sont au-dessus de l’inflation". "Ce qui assure la stabilité des coûts dans le tableau du ministère, c’est le marché privé", les prix de l’alimentation en grandes surfaces, des télécoms ou de l’équipement informatique, déclare-t-elle. "C’est au mieux de la mauvaise foi, au pire du mépris vis-à-vis des étudiants". Le prix du logement, qui représente de 40 à 50% du budget étudiant, reste le principal point noir. Les syndicats déplorent les retards pris dans la construction de chambres dans les cités universitaires. Le plan du député UMP Jean-Paul Anciaux en 2004 prévoyait 5.000 nouvelles chambres par an pendant 10 ans ainsi que la réhabilitation de 70.000 logements. Les syndicats étudiants réclament également le versement rapide du 10ème mois de bourse pour les étudiants boursiers, promise par le gouvernement mais qui tarde à se concrétiser.

Dans ce contexte, l’interdiction de cumuler l’aide au logement (APL) et une demi-part fiscale dans l’imposition des parents, annoncée par Nicolas Sarkozy en juillet, fédère les mécontentements jusque dans les rangs de la majorité. Le projet de loi de Finances doit être présenté en conseil des ministres fin septembre. D’ici là, l’Unef et la Fage, le deuxième syndicat étudiant, promettent un "intense lobbying" contre cette mesure fiscale.

Jean-Baptiste Prévost note que la politique du gouvernement a "radicalement changé" en un an. En septembre 2009, Nicolas Sarkozy nommait Martin Hirsch au poste de Haut commissaire chargé de la jeunesse avec l’idée, entre autres, de réfléchir à la création d’une allocation autonomie, promesse de campagne présidentielle. "Un an après, on est dans une politique où les étudiants sont les principales cibles de la rigueur", dit le président de l’Unef.