Le taux de chômage espagnol augmente de manière continue depuis le troisième trimestre 2007, quand il avait atteint un plancher historique à 7,95 %. Frappée par la crise et l’éclatement de sa bulle immobilière, l’Espagne est entrée en récession fin 2008 et peine à en sortir. La dernière fois que le chômage a dépassé la barre des 20 % en Espagne remonte au quatrième trimestre 1997 (20,11 %).

Ce chiffre confirme celui qui avait été diffusé par erreur par l’INE sur son site au début de la semaine. D’après le chef du gouvernement socialiste, José Luis Rodriguez Zapatero, « le taux de chômage est arrivé à son niveau le plus élevé au premier trimestre et nous allons avoir une réduction du taux  » à partir de maintenant, a-t-il déclaré mercredi.

L’Espagne a subi les retombées de la crise grecque cette semaine, l’agence de notation Standard & Poor’s ayant dégradé mercredi sa note d’un échelon (de AA+ à AA). Le pays fait partie des « PIIGS », acronyme désignant les membres de l’Union européenne aux déficits publics préoccupants (Portugal, Italie, Irlande, Grèce et Espagne).

La ministre de l’économie, Elena Salgado, a reconnu dans une interview publiée vendredi par le journal Cinco Dia que, à 20%, le taux de chômage avait atteint un pic. Mais, selon elle, « il y aura de meilleures nouvelles à partir de maintenant  ». Le gouvernement espagnol prévoit un taux de chômage moyen de 19 % en 2010.